2024年11月2日下午，马刺队与森林狼的比赛前，75岁的波波维奇照常进行赛前训练。然而，训练结束后不久，波波维奇在球馆走廊深处突然停住了脚步。工作人员迅速察觉到他的不适，将他扶住并让他坐下。凯尔登·约翰逊听到动静时赶紧靠近，尽管无法看到波波维奇的状况，但他从队友们的反应中感受到了不安。“大家的反应让我感到非常害怕，”约翰逊回忆道。波波维奇随后被送上救护车，急忙前往医院接受治疗。
当时，只有少数球员和工作人员知晓情况。约翰逊坦言：“没人愿意谈论发生了什么，我们对这一切一无所知，这种不确定感让人难受。”医生们经过一段时间才确认波波维奇是由于轻度中风导致身体不适，且恢复过程漫长，球员们几个月内无法与他沟通。幸运的是，几个月后，波波维奇终于恢复到能行走的状态，站在球队面前与大家交流。
约翰逊说：“对我来说这非常困难，因为从我来到这里开始，波波就是我们的榜样和领袖。”他的身体状况引发了外界的广泛猜测，大家纷纷担心这是否意味着波波维奇的执教生涯即将结束。然而，波波维奇依然热爱执教，并没有决定告别赛场。每个夏天，他都会反思自己是否仍对执教充满激情，而马刺的管理层也始终相信他会做出最明智的决定。
有传闻称，如果金州勇士的主教练科尔未能续约，他可能成为波波维奇的继任者，但科尔与勇士续约两年，这一可能性推迟到了2027年。自波波维奇身体状况突发后的11月2日，马刺队已发布了四次关于他的健康情况更新。第一次是宣布他不会随队前往洛杉矶，11天后则确认他因轻度中风将完全康复。12月16日，波波维奇发布声明感谢支持并幽默表示：“那些一直帮我康复的人，最希望看到我回到教练席。”
2月27日，波波维奇终于亲自和球队沟通，他宣布将缺席本赛季的比赛，但表示未来希望继续执教。康复期间，波波维奇与教练组和部分球员保持了联系，凯尔登·约翰逊提到，他通过短信和电话感受到了波波维奇对球队的关注和支持。“他总是告诉我他为我骄傲，鼓励我继续前行。”约翰逊表示，波波维奇的话语极大激励了他。
2月27日，马刺队终于安排了波波维奇与球队的交流机会。波波维奇走进更衣室时，全体球员默默注视着他。尽管他仍在恢复中，但依旧保持着以往的风采。“他走进来的时候，大家都安静了，”约翰逊回忆道，“虽然他有些慢了，但他还是那个我们熟悉的波波。那种激励我们付出的激情依旧存在。”波波维奇依然语气坚定地提醒球队：“你们必须更加努力防守，抢篮板。”即便康复中，他对比赛的精确分析依然无可挑剔，带给球队极大的能量和激情。
他慢慢说道：“如果我不能百分之百地投入，我就不该继续执教。”他的坚定立场让在场的每个人都陷入沉默。“这段话给了我很大的鼓励，”福克斯表示，“经历了这些，他依然渴望回到赛场，这让我更加敬佩他。”对于马刺来说，波波维奇不仅仅是一位教练，更是一种精神的象征。他始终激励着球员们，带着坚持与热情，塑造了这支球队的文化。
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